Crédito: Wally Pacholka / AstroPics.com /
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El 13 y 14
de diciembre será la fecha ‘peak’ de la lluvia de meteoros Gemínidas, cuando la Tierra atraviese una
corriente de escombros de un objeto extraño que algunos astrónomos llaman una
“roca cometa”.
La fecha peak de
esta lluvia de meteoros Gemínidas es la noche del 13 al 14
diciembre.
Las Gemínidas son
una lluvia de meteoros único, ya que el cuerpo identificado originario no es un
cometa, sino lo que parece ser un asteroide, pero tampoco esta
claro.
De las lluvias de
meteoros estudiadas y cuyos orígenes son conocidos por los astrónomos de
meteoros, las Gemínidas son una cuyo origen parece ser un asteroide, todos los
demás tienen un origen en cometas.
Faetón
(asteroide nº 3200 según el MPC) mide aproximadamente 5,10 kilómetros de diámetro, lo que incrementa el factor “único” es la considerable cantidad de escombros que vemos, por lo que es de esperar que Faetón sea un cuerpo mucho más grande.
Faetón fue
descubierto el 11 de octubre 1983 usando el Satélite Astronómico Infrarrojo, y lleva el nombre del mito griego de
Faetón, hijo de Helios, el dios sol, debido a su acercamiento a nuestro
sol.
Faetón es
técnicamente clasificado como un asteroide – el primero en ser descubierto a
través de satélite.
Pero, ¿cómo
podría un asteroide producir meteoritos que causan las
Gemínidas?
Una teoría es que
Faetón se partió de otro objeto, expulsando escombros producto de la
ruptura. Esto no está claro ni concuerda del todo con otras cosas que la ciencia nos ha
mostrado, sin embargo otra teoría es que una colisión con otro objeto, miles de
años atrás podría haber producido los residuos por los cuales la Tierra
atravesará. Esta teoría parece ser poco probable sobre la base de otras
pruebas.
Otra teoría propone
que Faetón sea un cometa muerto (el núcleo de un cometa cuyo hielo ya se
evaporó) y que produjo los escombros en el pasado. Y no había evidencia de
pérdida de masa desde objeto. Hasta hace poco…
En 2009, la sonda
espacial STEREO-A observó a Faetón iluminarse de forma inesperada. El
brillo en el perihelio fue probablemente debido a la liberación de polvo desde
el objeto, posiblemente debido al calentamiento o agrietamiento de las rocas de
la superficie cuando Faetón se acercó al Sol. Esto lleva a la cuarta teoría, que
es una roca de un cometa. El problema con esta teoría es que no justifica la
cantidad de polvo en la corriente de Gemínidas.
En base a lo
anterior para la NASA el objeto principal Gemínidas sigue siendo un
misterio.
http://www.alternativos.cl/2012/12/03/nasa-tierra-atravesara-corriente-de-escombros-de-extrano-objeto-del-13-al-14-de-diciembre/
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