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martes, 2 de septiembre de 2014

'La nueva Atlántida': EE.UU. está perdiendo un estado

© REUTERS Lee Celano

Luisiana, uno de los estados sur de EE.UU., se está hundiendo. En los últimos 80 años más de 5.000 kilómetros cuadrados de su territorio quedaron bajo el agua, denuncian científicos.

Poco a poco Luisiana se está sumergiendo en el golfo de México. Tres expertos estadounidenses —Bob Marshall, Brian Jacobs y Al Shaw— calculan que para el año 2100 Nueva Orleans quedará cubierta completamente por el agua. Las causas varían entre el cambio climático y el factor humano, aseguran en el artículo que acaban de publicar en el portal 'ProPublica'.

El primer golpe contra el ecosistema local fue la campaña de construcción de diques destinados a remediar los desbordamientos del Mississippi lanzada en 1927. Sí, cumplió con su tarea, pero al mismo tiempo impidió el flujo continuo de sedimentos traídos por el río, que inicialmente formaron el suelo de la línea costera de Luisiana gracias a las raíces de las plantas que los 'anclaban'.

El cambio climático también contribuye. El deshielo global eleva gradualmente el nivel del océano mundial: cada año se hace 3,2 milímetros más profundo. En el caso de Luisiana, la situación es aún más grave: alrededor de Grand Isle, isla barrera en el golfo de México, el nivel del mar sube anualmente 9,2 milímetros.

Otro factor clave son las actividades industriales en la zona. A lo largo del siglo XX Luisiana se convirtió en uno de los mayores centros nacionales de extracción del gas y petróleo. Esto significó dos cosas. Primero: los gigantes energéticos excavaron miles de kilómetros de canales a través de los humedales locales para transportar su equipamiento. Estos canales permitieron que la línea costera se desmoronara y que el agua salada se filtrara en el interior, matando las plantas que 'anclaban' el suelo. Segundo: el propio suelo se habría hundido después de que empresas extrajeran el petróleo y gas de los pozos subterráneos.

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/138985-atlantida-eeuu-luisiana-hundirse

jueves, 7 de agosto de 2014

8 amenazas para la humanidad que no deberíamos subestimar

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© REUTERS Sergei Karpukhin

Las guerras locales que se cobran miles de vidas, el brote de ébola que se ceba con el continente africano y puede afectar a todo el mundo y el calentamiento global no son las únicas amenazas que se ciernen sobre la sociedad global.
Los expertos del portal Lookatme.ru recuerdan ocho problemas olvidados que amenazan a la Tierra:

1. Las tormentas solares

Las tormentas solares pueden provocar que las redes eléctricas se sobrecalienten y perturbar gravemente el funcionamiento normal del transporte aéreo, puesto que los artículos electrónicos, dispositivos de navegación y satélites importantes pueden dejar de funcionar debido a los efectos de este fenómeno.

© NASA

2. Los brotes de rayos gamma

Además de los cometas y asteroides que nos amenazan al pasar a miles de kilómetros de la Tierra, nuestro planeta está rodeado de galaxías que pueden 'disparar' rayos gamma directamente hacia nosotros y destruir el ozono estratosférico, lo que permitiría a las formas más potentes y perjudiciales de la radiación ultravioleta alcanzar la superficie de la Tierra.

© NASA

3. Los supervolcanes

Un grave peligro acecha desde las entrañas de nuestro planeta. La erupción de los supervolcanes, de los que existen una veintena, puede tener consecuencias catastróficas, como por ejemplo alterar el clima global. Por suerte, estas erupciones tienen lugar, como promedio, una vez cada 100.000 años.

En el océano Pacífico se empieza a formar un supervolcán, que, en caso de entrar en erupción, marcaría el fin de la vida en la Tierra.

© www.cuyabenolodge.com

4. Una pandemia global

La población del planeta sigue creciendo, y más del 50% de los habitantes de la Tierra viven en las ciudades. El hacinamiento y la alta densidad de población son condiciones perfectas para el aumento de mutaciones en los virus y la rápida propagación de enfermedades. Estas tendencias no hacen más que intensificarse y en el futuro debemos esperar nuevas terribles epidemias que pueden acabar con la vida en ciudades enteras.

© REUTERS
5. Agotamiento de recursos naturales.

Las riquezas naturales son de una extrema importancia para la economía mundial. El petróleo, uno de los recursos actualmente más vitales para la humanidad, se acabará dentro de algunas décadas, y a día de hoy todavía no se han desarrollado nuevas fuentes de energía viables.

© REUTERS

6. La plaga gris

Según la hipótesis de la plaga gris (en inglés 'grey goo'), un conjunto de nanomáquinas se autorreplicarían sin control humano y consumirían toda la materia viva en la Tierra, materia que emplearían para crear a más robots.

© REUTERS Sergei Karpukhin

7. El holocausto nuclear

Para que la especie humana desaparezca no es necesario que se enfrenten las dos grandes potencias nucleares, sino que bastaría una contienda entre dos potencias atómicas 'menores' como India y Pakistán que, a pesar de no figurar entre los 'grandes', reúnen entre ambas mucho más de 200 armas nucleares.

© Wikimedia

8. La ignorancia y la estupidez

"Una gran amenaza para la sociedad que normalmente es pasada por alto es la ignorancia (consciente o inconsciente) unida a la pasividad y la pereza", subraya Lookatme.ru. "Personas incompetentes obtienen el poder con el apoyo de la mayoría y ponen en peligro los fundamentos de la sociedad El populismo y la incompetencia son una amenaza real para la humanidad", concluye el portal.